A lo largo de 1963 y 1964 una serie de desastres políticos y militares había afectado seriamente las capacidades del Ejército de la república de Vietnam del Sur (ARVN).
Los comandantes de ARVN tenían órdenes directas del Presidente Ngo Dinh Diem de evitar el combate frontal a toda costa, permitiendo al Viet Cong (VC) entrenarse y crecer sin oposición. Incluso después del derrocamiento de Diem en un golpe 1963, el nuevo mando militar perdió el tiempo en una serie de golpes y contragolpes.
Al principio el VC se organizó en unidades pequeñas, pero con el tiempo evolucionaron a formaciones más grandes (batallones y regimientos). A finales de 1964 habían desarrollado una guerra total contra unidades ARVN, a las que superaron totalmente. A principios de 1965 la mayoría de Vietnam del Sur rural estaba bajo el control limitado del VC, y cada vez más apoyado por tropas del ejército regular de Vietnam del Norte (NVA).
Estados Unidos llevaba enviando soldados a Vietnam desde los años cincuenta para ayudar a los franceses en la Guerra de Indochina. Continuaron en Vietnam del Sur tras los Acuerdos de Ginebra apoyado a los survietnamitas, entre otras materias en formación de pilotos y mantenimiento de aeronaves. Pese a los rumores de combates entre asesores estadounidenses contra fuerzas comunistas oficialmente Estados Unidos no había participado en Vietnam con tropas regulares hasta al Incidente del golfo de Tonkín y el desembarco de marines en Da Nang.
Los consejeros estadounidenses habían insistido mucho tiempo en poner a las fuerzas del ARVN bajo el mando de comandantes estadounidenses. Sin embargo, el nuevo comandante de las fuerzas de Vietnam, el General Westmoreland, decidió que la intervención directa de fuerzas estadounidenses era una solución más apropiada. A principios de 1965 se habían comprometido más de 300 000 soldados estadounidenses
En un principio la participación estadounidense debía limitarse al perímetro de las bases aéreas y navales; pero enseguida fueron ampliando su área de actuación para conseguir, en el caso de que el ejército de Vietnam del Sur se desmoronase, permitir la permanencia de bolsas de resistencia. Así comenzaron las actuaciones de búsqueda y destrucción y las operaciones de cierta importancia. En agosto de 1965 los marines se enfrentaron con éxito al Vietcong en la Operación Starlite, los arrinconaron en un península y allí pudieron bombardearlos con aviación y artillería naval.
Por las experiencias obtenidas durante la presencia francesa y lo aprendido en otras guerras como la librada por los ingleses en Malasia comprendieron que debían crear un nuevo tipo de unidad para ese nuevo tipo de guerra a la que ellos no se habían enfrentado nunca. En 1962 ya estudiaban la formación de la que sería la 1ª División de Caballería Aérea, equipada con 480 helicópteros, en lugar de carros de combate, y aviones ligeros capaces de aterrizar y despegar en pistas cortas, en lugar de los camiones, los jeeps y transportes de armas. Todo pensado para poder moverse y actuar tanto en selvas, llanuras y montañas.
Mientras la cúpula del Politburó de Hanói llevaba tiempo enviando suministros, munición, armas y hombres al Sur, tanto por tierras como por mar con el fin de apoyar al Vietcong como de llevar el peso de la guerra para terminar uniendo en uno los dos Vietnam.
En octubre de ese año el general William Westmoreland tenía informes de que el EVN preparaba una gran ofensiva desde las Tierras Altas Centrales con el fin de romper al país en dos y provocar el derrumbe del ARNV.
El día 22 de octubre de 1965 se recibió la información de que el puestos de Pleiku estaba siendo atacado por tropas norvietnamitas y se le ordenaba al general Kinnard que movilizara parte de la 1ª División de Caballería Aérea con base en An Khe para reforzar las defensas estadounidenses y survietnamitas de Pleiku y prestar auxilio a Plei Me.
Pese a que los objetivos iniciales eran de socorro y refuerzo, el general Kinnard deseaba tener una oportunidad para emplear las nuevas tácticas aeromóviles y enfrentarse con las fuerzas vietnamitas como ya habían hecho los Marines meses antes en la Operación Starlite. El General envió a la 1ª Brigada para realizar las misiones en Pleiku.
Una columna fue atacada en dos puntos por el NVA y solicitaron apoyo de la 1ª Brigada, a los diez minutos los helicópteros estaban en el aire y liberaron a unidad. El día 25 el campamento de Plei Me también fue liberado y los vietnamitas se retiraron a las montañas.
La reacción de la Caballería Aérea fue tan rápida y contundente que el propio general William Westmoreland se desplazó del Mando de Asistencia Militar de Vietnam hasta el frente y dio permiso a Kinnard para realizar más misiones de búsqueda y destrucción.
Las salidas de la 1ª División de Caballería Aérea se sucedieron a lo largo del mes de octubre y noviembre, una de las lecciones que aprendieron los estadounidenses fue la proximidad a la que se libraban los combates, menos de 20 metros en ocasiones, donde la artillería norteamericana no podía actuar por falta de precisión y sí lo hacían los fusiles soviéticos y rusos, cuyo efecto podía ser devastador.
Además, la caballería aérea también tenía sus debilidades que con el tiempo los vietnamitas aprendieron a utilizar. El ruido de los motores podía oírse varios minutos antes de verlos y ponía sobre aviso a las fuerzas del EVN, además aterrizar y despegar de una zona caliente resultaba complicado y muy peligroso, especialmente cuando viajaban cargados con suministros o heridos.
Ese mismo 9 de noviembre la Primera Brigada es relevada por la Tercera Brigada al mando del coronel Thomas W Brown con los regimientos Primero, Segundo y Séptimo de Caballería apoyados por el Segundo batallón del Quinto regimiento.
El general Kinnard temía que los éxitos cosechados hasta ese momento no se volvieran a repetir; por lo que ordenó a sus hombres intensificar las acciones y mandó a la Tercera Brigada realizar misiones de reconocimiento al sur y al sureste. Los informes de inteligencia a apuntaban a que el Trigésimo Tercer Regimiento del EVN y el Trigésimo Segundo se habían retirado al valle del río La Drang y estaban reorganizándose y recibiendo refuerzos.
El 14 de noviembre el coronel Brown decidió movilizar al Primer Batallón del Séptimo de Caballería al mando del teniente coronel Harold G Moore al valle de La Drang, en concreto a los pies del macizo Chu Pong, para localizar y destruir al grueso de las fuerzas vietnamitas que por el momento habían logrado evitar los combates. Los helicópteros se aproximaron a la LZ X-ray…
La Cry Havoc I estuvo inspirada en el conflicto de Corea, la Cry Havoc II en el Día D (SGM), la CH-III en Afganistán (1984). Este es nuestro nuevo proyecto CRY HAVOC IV: VALLE DE IA DRANG. Vietnam, uno de los conflictos sobre los que más se ha escrito, después de la SGM.
Intentaremos reproducir la desesperada lucha que tuvo lugar, durante varios días, en aquel fatídico valle de Ia Drang. La “caballería” americana intentando escapar del avispero Vietkong donde se habían metido. Caos de posiciones, hombres heridos, bombardeos, suministros y acciones heroicas. También habrá sorpresas en el “atrezzo”, como siempre.
Una vez más, nuestro objetivo es hacer que viváis más intensamente el airsoft.
La partida tendrá lugar en nuestro campo de “El Berrocal” en Segovia, a 100 Km. de Madrid. Empezará el Sábado 25 de Septiembre, a las 17:00 y terminará el Domingo 26 a las 12:00.
En el siguiente post, podréis ver el calendario completo y los datos de interés.
Os esperamos en el campo de batalla.
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